从宁夏回族自治区首府银川市出发，一路向西，远处的贺兰山脚下曾是寸草不生的戈壁滩，如今却种植着57万亩酿酒葡萄。盛夏时节，娇嫩的绿洲之中，玛瑙般晶莹剔透的葡萄、风格各异的精美酒庄，成为最独特的风景线。
“可以说，地处北纬38度的贺兰山东麓是酿酒葡萄种植的天赐宝地。”宁夏贺兰山东麓葡萄产业园区管委会主任助理马永明近日告诉记者，宁夏日照充足、昼夜温差大，其得天独厚的地理环境使得葡萄产量高、品质优。靠着引来的黄河水存储灌溉，当地葡萄酒庄又形成了与世界其他葡萄酒产区不一样的风土人情。
赤霞珠、蛇龙珠、马瑟兰、霞多丽等十余个国际知名品种，在宁夏均有大面积种植。“与法国波尔多不同，我们因地制宜，总结出一套区别于欧美产区的埋土防寒越冬、高效节水一体化栽植技术。”马永明说。
从不被熟知到享誉世界，20世纪80年代起步发展的宁夏贺兰山东麓葡萄酒产区，2003年被确定为中国国家地理标志产品保护区，现在已成为中国真正意义上与国际标准接轨、以全产业链理念建设的酒庄酒产区。
但2010年以前，宁夏的葡萄酒并没有什么名气。
2011年5月17日，在伦敦国际葡萄酒展会上公布《品醇客》世界葡萄酒大赛评选结果中，首次参评的宁夏贺兰晴雪酒庄2009年份加贝兰葡萄酒一举获得中东、远东及亚洲地区最高奖项——大赛金奖，葡萄酒界一片哗然：东方还有适合酿造葡萄酒的土地吗？
带着疑问，世界葡萄酒“大咖”们不远万里来到了贺兰山东麓这片陌生的土地。
当看到戈壁滩上长势喜人的葡萄藤，尝到独具风味的宁夏葡萄酒后，世界最权威品酒师之一、《世界葡萄酒地图》编撰者、国际葡萄酒大师杰西丝·罗宾逊发出感叹：“宁夏是中国最具潜力的产区。毋庸置疑，中国葡萄酒的未来在宁夏。”
国际葡萄与葡萄酒组织(OIV)前主席克劳迪娅·昆妮称：“贺兰山东麓完全可以向世界展示自己的特色。”
不仅是世界葡萄酒大师来到贺兰山东麓寻找答案，更有无数酿酒师蜂拥而至。目前，这里聚集了100多名国内外葡萄酒专家，法国、西班牙、美国、澳大利亚等23个国家60名国际酿酒师，为产区提供智力、技术支持。
法国人Christelle Chene就已在宁夏扎根十年，亲眼见证了当地葡萄酒产业的发展，她还起了中国名字——陈仙妮，目前是宁夏贺兰山东麓葡萄酒教育学院法方院长。
“这片产区葡萄酒的酸度、单宁等更符合中国人需求。”在陈仙妮看来，宁夏葡萄酒产区不仅酿造了符合中国人口感的葡萄酒，还让荒地变成了绿洲，阻止当地水土流失的恶化，并为农民在家门口提供了脱贫致富的工作岗位，“闽宁镇75%的生态移民在附近酒庄工作。”
目前，宁夏葡萄酒产业每年为生态移民提供就业岗位12万个，工资性收入约9亿元(人民币，下同)，当地农民收入中的三分之一来自葡萄产业。
截至2019年底，贺兰山东麓年产葡萄酒1.3亿瓶，综合产值达260亿元，先后有50多家酒庄的960多款葡萄酒获得国际国内大奖，葡萄酒远销德国、美国、比利时、澳大利亚等30多个国家和地区。
酿酒葡萄产业也带动了宁夏文化旅游、包装物流、电商等相关产业发展，成为全域旅游不可或缺的元素，酒庄年接待游客量便超过60万人次。
在近日闭幕的宁夏回族自治区党委十二届十一次全会上，自治区党委书记陈润儿提出，要让葡萄酒产业更“红火”，集中力量把葡萄酒产业打造成千亿级产业。